Disclosure:
Мой случай уникален. Не рекомендую идти моим путём. Мне просто несколько раз крупно повезло. Оглядываясь назад, мне страшно, что я на такое в своё время решился.
В далёком 1990-м году, когда из-за надвигающегося развала советской системы нам, выпускникам престижного полузакрытого факультета, не светила ранее обещанная карьера военного переводчика в далёких странах, когда мне надоело стоять в магазинных очередях за каждой мелочью, меня посетила мысль куда-нибудь свалить. Мне прислали приглашения в Югославию под Белград и в Сан-Франциско. Выбрал второе. В гости.
В посольстве США в Москве, видя растроенных после отказа людей, у меня внутри всё тряслось от страха. По моему мнению, я был невыездным вообще - холостой, только что закончил ВУЗ, хороший английский… Сумрачная консульша не захотела говорить со мной на ее языке, спросила меня по-русски, что меня держит в СССР, после моего ответа о хорошей работе она мне сказала придти на следующий день для получения визы.
Тогда разрешали менять на доллары только 2000 рублей. Это составило 359 долларов. 307 пришлось отдать за билет на самолет до Нью-Йорка, только за рубли билетов не было.
Летел через Ирландию. Аэрофлот организовал бесплатную гостиницу. Вечером прогулка по Limerick. В магазине на полу ковровое покрытие (carpet). Ищу, где разуваться… Потом смотрю - никто не разувается. Я же за границей раньше не был, не знал ничего
В аэропорту Шеннон есть пункт допуска в США, въездную визу ставили там. Все прошли, а меня просили подождать. Уже самолету пора улетать. Думаю, не пустят в Америку - останусь в Ирландии. Пустили.
В НЙ я приехал с 52-мя долларами. Единственный знакомый человек жил в СФ. Первую ночь провел в аэропорту Кеннеди. Пришлось разговаривать со справочной службой аэропорта по-французски, так как мой британский английский в тот день ввёл меня в ступор - не ожидал такой большой разницы с американским вариантом.
Наутро нашел людей с одинаковым увлечением, приехал к ним в Манхеттен, они купили билет на автобус Greyhound до СФ. Три дня пути через всю Америку. Выехали вечером. Едем вдоль речки. Захоьелось узнать, та ли самая. Спрашиваю у рядом сидящего парня: “Do you know, is this East River?” - “Ребята, можно по-русски. Да, это Ист-Ривер”. Где только руских нет…
По приезду в СФ меня встретили. Дали крышу на неделю. Стали говорить, что мне нужно уйти. Опять нашел людей по бывшему в то время интересу, дали крышу на подольше. Я спросил, как зацепиться в Америке. Чел работал помощником адвоката, сказал подать на убежище. Мои диссидентские взгляды на тот момент прокатили для подачи доков. В тот же день дали разрешение на работу, тогда было так.
Гулял в районе Sunset недалеко от океана. Сказочные двухэтажные домики с аккуратными газончиками. Декабрь - и теплынь. “Если есть рай, то он - в Сан-Франциско”, - подумалось мне.
Работы в СФ было мало-мало. Это сейчас многим кажется, что плохо сегодня и именно в том месте, где они живут; но в те дни даже на минималку были десятки заявлений, и это в Сан-Франциско. Ходил по французским школам, пытался устроиться туда. Со мной мило разговаривали, ахали и охали, но толку не было никакого. Еле нашёл место по уборке квартир и домов за 5.50 в час. Работали мы с напарником хорошо, но заказов было мало.
Ищу другую работу. Увидел обьяву о месте в International House Of Pancakes. Думаю, щас меня там с руками оторвут с моими языками. Кто бы знал, что такое помпезное название - у обычного ресторанчика… Сдался им мой французский… Не взяли. Сейчас понимаю - way overqualified был.
Крыша была, а денег - иногда один доллар на день и банан. Голодуха.
Связь с СССР - только через телефониста. Три доллара в минуту. Мама спрашивает: “Там в магазине носки есть?” Есть, мама, есть. Я понимаю, тогда и это было в Союзе дефицитом.
Продолжение следует.
