На этой неделе одновременно с вручением Нобелевской премии состоялось и вручение ее потешного аналога - так называемой ИгНобелевской премии. Первую ученые, писатели и политики получают за выдающиеся открытия, произведения, инициативы, способные улучшить жизнь человечества. Вторая достается почти в тех же - нобелевских - номинациях. Но за научные исследования, целесообразность которых вызывает серьезные сомнения. И, как правило, смех.
Так, в прошлые годы ИгНобелевской, или, как привыкли ее называть в России, Шнобелевской, премии были удостоены, к примеру, «Изучение активности мозга саранчи при просмотре сериала «Звездные войны» и «Откуда берется грязь в пупке».
В этом году компания лауреатов собралась не менее достойная.
Меньше мозга, больше стука
Приз в области орнитологии завоевали два американских исследователя: Иван Шваб и Филипп Мэй из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Они выяснили, почему дятлам не надоедает стучать. В самом деле загадка: иной раз «стукач» за сутки успевает ударить клювом о ствол дерева 12 тысяч раз. А голова не болит. Почему? Ученые выяснили: у дятла очень толстая и губчатая черепная коробка, в которой мозг лежит, как в пенопласте. Более того, дятлы в ходе эволюции специально уменьшили свой мозг, чтобы он не мешал им долбить…
Отпугиватель подростков
Премия мира «За разделение поколений» досталась британскому инженеру Говарду Степлтону, который решил давнюю проблему: как отогнать подальше шумных тинейджеров, веселящихся под окном и мешающих спать? Изобретатель создал прибор, издающий резкие неприятные звуки высокой частоты. Их слышат лишь люди не старше 20 лет. И с отвращением разбегаются - эдакий фумигатор-фумитокс, отгоняющий «звуковых» хулиганов.
Чья навозная куча вкуснее?
Два уважаемых ученых из Кувейта Васмия аль-Хоути и Фэтен аль-Муссалам долго наблюдали за жизнью навозных жуков и пришли к выводу, что эти насекомые - самые большие гурманы в мире энтомологии. Один навоз они поедают с большим удовольствием, а от другой кучки, брезгливо отворачиваются. А если им предложить несколько «блюд», то выберут то, которое приготовлено лошадью, а не бараном или верблюдом. Секрет оказался скрытым в сути продукта. Жукам, простите уж за подробности, нравится тот, что по-жиже.
Геи, наверное, вообще не икают
Врачи англичанин Френсис Фейсмаер за создание теории, а израильтяне Маджед Одех, Гарри Бассану и Ари Оливен за воплощение ее на практике получили премию по медицине. Оказывается, от икоты избавляют «массажем прямой кишки». Можно пальцем. «Попытки вызвать рвоту или высунуть язык не приводили к изменению симптоматики у пациента», - пишет доктор Фесмайр в серьезной статье в Annals of Emergency Medicine. «Потому был испробован массаж прямой кишки с помощью плавных круговых движений. Частота икоты сразу начинала снижаться, и в течение 30 секунд икота прекращалась».
Все мы немного обезьяны
Наше родство с приматами еще раз подтвердил американец Рэндольф Блейк из университета Вандербильта. Он поставил ряд смелых экспериментов над добровольцами и догадался, почему большинство людей бросает в дрожь, когда они слышат скрип мела и ногтей по школьной доске. Оказывается, если сделать этот звук погромче, то он становится очень похожим на крик шимпанзе, предупреждающих друг друга об опасности. Ученый объясняет феномен инстинктами, сохранившимися у нас с древних времен.
Не моргать!
Приз в области математики укатил в Австралию. Ник Свенсон и Пирс Барнз, уважаемые сотрудники Государственного объединения научных и прикладных исследований, вычислили, сколько снимков должен сделать фотограф, чтобы на групповой фотографии никто не вышел с закрытыми глазами.
Ученые вывели формулу, учитывающую частоту моргания и выдержку фотоаппарата. Построили график. Зависимость сложная и нелинейная. Но для реальной жизни можно ее предельно упростить. И чтобы определить количество снимков, потребное для достижения гарантированного результата, нужно число людей в группе поделить на два. Это - при хорошей освещенности. При плохой - полученное число нужно умножить на полтора.
В этом году за премиями на сцену театра Гарвардского университета поднялись победители 8 из 10 номинаций.
«Ведь, несмотря на всю язвительность, наша премия играет важную роль, заставляя людей задумываться и интересоваться окружающим миром», - считает основатель Шнобелевской премии - издатель журнала «Ежегодник невероятных исследований») Марк Абрамс. А призы победителям вручают лауреаты «серьезной» Нобелевской премии. Не гнушаются.