Если вы принципиальный противник турагентств и предпочитаете путешествовать самостоятельно, не приплачивая посредникам за свои передвижения по белому свету, вы знаете, как непросто бывает найти гостиницу в незнакомом городе.
В Европе таких проблем не знают. В любом самом маленьком населенном пункте, который и городом-то назвал кто-то в припадке добродушия, всегда найдется выбор из двух-трех отелей. В случае, если их больше десятка, вам нет смысла обходить их все, чтобы сравнительным методом вычислить наиболее подходящий по цене и качеству. Можно обратиться в бюро туристической информации (как правило, на главной площади города), где подберут нужный вариант, а часто и сами обзвонят несколько хостелов и частных пансионов.
- Хосе, - скажет по телефону женщина из бюро информации, - ты говорил, что у тебя комната освободилась? Я к тебе двух молодых людей из России направлю. Сколько? Да ладно, Хосе, будь человеком!..
После этого она кладет трубку и обращается к вам:
- Порядок, ребята, дуйте к Хосе, улица Сан-Мартин, дом четыре. Сорок евро в сутки, ванная, телевизор. Вывески там нет, но вы найдете…
При таком уровне сервиса по Западной Европе можно путешествовать безо всякого предварительного бронирования. Исключение составляют случаи, когда вы заявились в город в разгар туристического сезона, на знаменитый фестиваль (куда, кроме вас, съехалось пол-Европы), или когда ваш допотопный чартерный самолет из Москвы опоздал на шесть часов и прибыл в пункт назначения глубокой ночью. Ради таких случаев вам лучше всего запастись предварительной бронью комнаты в отеле или хостеле.
В Азии и Африке такая бронь еще более необходима, потому что офиса туристической информации частенько не существует, а местные жители не говорят ни на одном известном вам языке. Конечно, нередко представители отелей поджидают вас уже в аэропорту, наперебой агрессивно требуя покориться своей участи и выхватывая у вас чемоданы. Но ведь они врут - либо отель окажется клоакой, каких свет не видывал, либо цена не будет соответствовать никаким пределам совести. Придется начинать поиски сначала - если, конечно, вы оттуда выберетесь без ущерба для здоровья.
Гораздо приятнее выйти из аэропорта, отшвырнуть туземцев и, презрительно улыбнувшись, сесть в такси, указав точный адрес отеля, где вас уже ждут и качество которого не вызывает сомнений.
Для бронирования гостиницы можно воспользоваться советами хорошего путеводителя (где указаны цена, точный адрес, телефон и описание удобств комнаты). За сутки до приезда в город обзвоните парочку отелей, указанных в путеводителе, сверьте цену и произнесите по буквам свою фамилию, чтобы человек на ресепшн записал ее в лист бронирования.
Еще легче найти ночлег с помощью Интернета. В последние годы в мире развелось слишком много посреднических Интернет-сайтов, которые предлагают вам услуги онлайн-бронирования в любой точке земного шара. Это не выход, это те же турагентства. Найти сайты самих отелей при этом не так уж просто.
Обычно поступают следующим образом. Открывают международный поисковой сервер типа Yahoo.com или Altavista.com, набирают фразу “Addis-Abeba hotel” и получают список из двух-трех сотен посреднических агентств Интернет-бронирования. Они расскажут вам все об отелях в славной столице Эфиопии, включая их местоположение, звездность, удобства и цены. Но это не те цены, которые мне нужны. Я выберу четыре-пять подходящих по виду вариантов, после чего делаю следующий, более целенаправленный запрос: “Addis Abeba Victoria hotel”, например. Где-нибудь на третьем десятке сайтов будет найдена собственная страничка отеля Victoria с его телефонами и адресами электронной почты, по которым я закажу комнату с наименьшими затратами. Можно сделать и еще более хитроумный запрос “Addis Abeba Victoria hotel tel.”, нацеленный на поиск телефонного номера данного отеля, если в такой глуши вообще существует телефон.
В Интернете можно найти и т.н. “city guides” - путеводители по разным городам, где телефоны и адреса отелей выставлены безвозмездно. Опять же, их нужно целенаправленно искать.
Ну, а найдя - звонить и писать письма (первый вариант более предпочтителен, потому что электронную почту во многих гостиницах не читают годами, и их молчание в ответ на ваш запрос не обязательно означает согласие). Крупные отели во всем мире потребуют у вас номер вашей кредитной карты - откажите им в грубой форме. Уверяю вас, по соседству полно отелей, которые будут держать для вас комнату без всякой кредитной карточки. Сообщив же этот номер неизвестно кому, вы можете впоследствии с удивлением обнаружить, что с вашей VISA исчезла сумма, эквивалентная годовому проживанию в этом отеле, хотя провели вы там два-три не самых лучших в жизни дня.
И еще очень важно знать рынок конкретной страны или города. Средний отель недалеко от центра Парижа с душем и телевизором вполне можно найти за 50 евро - так зачем же платить больше? Когда-нибудь я соберусь с силами и напишу сводную таблицу средних цен на проживание в большинстве тех стран, где мне удалось побывать. Надеюсь, это поможет уважаемым читателям получить максимальное удовольствие от путешествий по миру.