Наш дом в Лос Алтос, купленый в 1995 году, был самым обычном для этой местности домом. 1750 квадратных футов, три спальни, гараж на две машины, участок в 10 соток, травка спереди и сзади. Типовая застройка конца пятидесятых – начала шестидесятых. В Лос Алтос таких домов процентов 80.
Были у нас в 1999-2000 годах планы дом расширить. Сначала думали надстроить один этах сверху. Начали разговаривать с архитекторами и со строителями. Потихоньку стали понимать немного больше в этом деле, а аспектов всяческих там очень много. И не только в строительной части этого процесса, но, и в части строительных нормативов, устанавливаемых местными властями на все на свете. Это целый мир. Еще есть довольно специфические налоговые последствия перестройки. В частности, последствия, связанные с возрастом владельцем. Поняли, что дом надо сносить и строить новый.
Мы уже к моменту обвала интернет-бума имели на руках практически утвержденый проект и отложены были деньги на перестройку, лежали на счету, кушать не просили. Но, как начался обвал с работой, так начали падать цены на недвижимость. Перестраивать то, что падает в цене, вроде как смысла особого нет. Вот, если цены растут, то совсем другое дело.
Зато в такое время хорошо покупать, если деньги свободные есть. А у нас на стройку отложено. Когда падают цены на недвижимость, то, в процентном отношении, дорогие дома теряют чем дороже, тем больше. Когда цены растут – картина обратная – чем дешевле недвижимость, тем выше процент роста. Так что, с точки зрения вложения денег, выгоднее купить два дома по 500 тысяч, чем один за миллион.
А у нас еще с советских времен тяга к большим предметам. Если участок земли, то хочется большой. Если дом – большой. Если машину – то большую. И нам давно хотелось большой участок. А их в Силиконовой Долине крайне мало. Причем, если и есть, то всего паре-тройке городков, не повсеместно.
На южной окраине Силиконовой Долины, на холмах, уже почти в самых предгорьях, дальше уже настоящие горы, отделающие Долину от океана, находится городок небольшой – Саратога. И там, как раз, участки побольше. Он и подороже, соответственно. По данным сайта сити-дата на тот момент Лос Алтос – это тринадцатый город в США по дорогвизне недвижимости, а Саратога – пятый. Это в среднем, конечно. Зависит от конкретики. Там и публика посерьезнее. В городе самой высокой котировки публичные школы, но, 50% детей ходят в частные. Но нам уже школы не так интересны. Если в Лос Алтос цены упали процентов на 25, то в Саратоге сразу на сорок. Если сейчас не купить, то уже никогда.
Мы хотим дом, чтобы на снос и перестройку, неважно что за дом, но на большом участке земли, на холме, с видом. И там уже построиться и жить. Хотим – это абстрактное желание с учетом того, что школа наша накрывается и что у нас дальше с доходами непонятно. Влезать в большой мортгидж мне, например, совершенно не хочется. Более того, в годину кризиса я бы себя чувствовал очень комфортно с денежкой на счету в банке, нежели с долгами банку, которые не факт, что будет чем платить. И я бы и не рыпался, поскольку драйва по части недвижимости у меня особо нет.
А у жены есть. У нормальных людей, жены – им что хочется? Одежку, обувь, побрякушки. Моя не такая. Ей все это совершенно пофигу. У нее наркомания по недвижимости. И еще у нее строительный зуд. Я как мог сопротивлялся и чем-то мне все это напоминало отъезд из СССР – ее энергия все смела и я получил на последующие пять лет дополнительной головной боли. Хотя, не сказать чтобы мне уже было мало и хотелось именно добавить и именно головной боли. Но, как я уже раньше говорил, чтобы дурацкая идея ушла окончательно из головы, надо дать ей осуществиться. Кончилось все тем, что в августе 2001 года мы становимся владельцами дома в Саратоге на участке в 47 соток. Собственно, это холм с домом наверху.
Полезной горизонтальной земли там не больше, чем у нас было. Картина пасторальная. Ходят беспрепятственно стадами по пять-по 10 олени. На бассейн мило приземляется непродизенфицированная утка. По крыше ночью может пробежаться с визгом свалившаяся с близлежащего дерева животинка необознанной национальности. Из бассейна день-через день нужно с утречка сачком на длинной палке вытаскивать утонувших ненароком крыс. Даже грибы зимой растут – подосиновики и маслята. На улицах нет тротуаров вообще. Если хочешь погулять, то идешь по проезжей части. На светофорах когда остановишься и посмотришь на тачки с четырех сторон, то чувствуешь себя неуютно даже на мерседесе.
Пока покупка оформлялась, а это тоже время занимает, мы поняли, что сейчас строить не время. Надо в этом доме пожить. Сделали небольшой ремонт – кухня, санузлы, полы переложили, стенки покрасили. Стали жить там с ноября, новый 2002 год уже там отмечали. А Лос Алтовский дом сдали в аренду. Он, слава Богу, совсем недорого нам достался по нынешним понятием и рент его окупает. Продавать и не хочется, да и нет покупателей особо. Кризис, и какой, надо сказать кризис. Слезы одни.